Le hotmelt est un adhésif thermoplastique, on pourrait le considérer comme un produit d’étanchéité thermique (comme le plastique qui colle quand il fait chaud), mais ce n’est pas toujours le cas. Certains hotmelts continuent également à coller après refroidissement, ce sont les hotmelts auto-adhésifs, les hotmelts à adhésif permanent ou les PSA (Pressure Sensitive Adhesives).
Les hotmelts standard dans l’industrie de l’emballage ressemblent à de la graisse de bougie en termes d’apparence et de comportement, la base est fondamentalement différente car des liants et des agents d’adhérence sont incorporés dans un emballage (pour le papier, le carton, le plastique).
Dans la base, un hotmelt est un thermoplastique, mais il existe aussi des thermodurcissables. Il s’agit de thermofusibles qui deviennent liquides sous l’effet de la chaleur, mais qui commencent également à se réticuler (réagir, durcir) avec l’humidité de l’environnement. Cette réticulation donne aux naas simplement une “adhésion” mais aussi une liaison structurelle.
Les nappes thermoplastiques se présentent sous différentes formes, depuis les granulés, les grains et les feuilles, jusqu’aux cubes et aux barils remplis (sortes de grandes bougies de 200KG). L’aspect le plus connu est probablement le modèle de colle pour un pistolet à colle de 11mm.
Dans la base, un hotmelt est appliqué à chaud, les matériaux sont mis en contact et grâce au refroidissement rapide, l’adhésion est rapide. Aucune humidité ne doit s’évaporer, les hotmelts ont donc un excellent effet de remplissage.
La plupart des hotmelts réactifs sont à base de polyuréthane (hot melt PUR). Voir aussi ce lien.
Les hotmelts sont largement utilisés pour
- l’emballage
- la fermeture des boîtes en carton ondulé
- la fermeture des emballages primaires, par exemple la boîte à biscuits ou la boîte à thé
- l’étiquetage (notamment des boîtes de conserve)
- la fabrication d’étiquettes adhésives (autocollants)
- Reliure
- Industrie du bois, de la construction et de l’ameublement
- Textile
- Automobile
- Construction d’appareils